PHOTO ALBUM

Author

KCH

Date

2015-04-21 17:30:41

Title

Detail: Tongdo-sa-Jajang Mae 2015-1 통도사 자장매- 부분보기

1~4, Detail of # ’1` (첫째 작품부분)

5~8, Detail of # ’2` (둘째 작품부분)

9~12, Detail of # ’3` (셋째 작품부분)

13~16, Detail of # '4` (넷째 작품부분)

17~21, 월간 맑은소리 맑은나라 2015,03

향기로운 수행자 ‘매화’
‘공空’으로 만개하다

사찰 매화 그림작가, 김창한

텅 비어있는 하얀 캔버스에 형형색색 색깔을 입히는 것은 ‘채움’의 예술일까 아니면 ‘비움’의 예술일까. 통도사에서 10년 넘게 매화를 그리고 있는 김창한 작가는 그림을 그린다는 것은 자신을 비우는 공이라 했다. 울산예술고등학교 미술교사이기도 한 김창한 작가는 통도사의 매화가 봉우리를 맺고 꽃이 만개할 때까지, 아침부터 늦은 밤까지 통도사를 지키며 홍매화를 표현하는 데 푹 빠져 있다.

지난 2월 17일 통도사 영각 앞에서 만난 그는 현재 작업하고 있는 작품을 소개했다. 꽃잎 하나하나, 나뭇가지 하나 놓치지 않고 표현하는 다른 작가의 정밀화와 달리, 그의 그림은 유화, 아크릴로 그린 추상화였다. 꽃잎이 흩날리는 듯하면서도 붙어있는, 밝으면서도 비장한 추위 끝에 찾아온 자장매(慈藏梅)이다. 캔버스 100호 사이즈 3개를 붙인 그의 그림 우측 하단에는 통도사 영각(影閣)에 새겨져 있는 주련이 적혀 있다.

半夜中峰有磬聲 반야중봉유경성
깊은 밤 산봉우리 속에서 경쇠소리 들려오니
偶逢樵者問山名 우봉초자문산명
우연히 만난 나뭇꾼에게 산 이름을 물어 보았네
方月曉聞僧語 상방월효문승어
위에는 달빛 속에 스님의 말소리 들리고
下路林疏見客行 하로임소견객행
길 아래 수풀 사이로 지나는 사람들도 보이구나
野鶴巢邊松最老 야학소변송최로
학의 둥지 주변이 가장 늙은 소나무이고
毒龍潛處水偏清 독룡잠처수편청
독룡이 잠겨있는 곳이 특히 맑은 물이네
願得遠公知姓字 원득원공지성자
멀리서 공의 이름자라도 알려고 해보니
焚香洗鉢過浮生 분향세발과부생
향 사루고 바루 씻으며 덧없는 인생을 보내신다네

김창한 작가는 작품을 구상하는 데 오랜 시간을 보낸다. 이 작품도 2~3년 전 구상했던 것인데, 매화를 표현하는 것에 중점을 뒀던 과거와 달리 통도사 매화와 불교의 정신을 오롯이 담은 내면적 세계를 표현하기 위해 고심했다고. 특히, 통도사 창건주인 자장율사의 법명을 따 ‘자장매’라 불리는 매화의 그윽한 향기와 자태, 꽃을 피우기 위해 인내한 홍매화의 ‘수행시간’을 표현했다는 것이 다른 작가의 작품과 비교되는 대목이기도 하다.

김창한 작가는 작품을 완성하는 과정 또한 수행이다. 비바람을 맞기도 하고, 해가 뜰 때부터 질 때까지, 매화가 자연을 그대로 받아들이듯, 김창한 작가 역시 자연의 이치를 그대로 받아들였다. 때론 거친 바람에 훼손된 그림을 보고 당혹스러울 법도 하지만, 그는 소처럼 무심히 상처 난 캔버스에 새 살을 채워나갔다.

하늘이 높고 햇살이 따스해 꽃이 만개 한 날에는 작품 활동이 오히려 어려움이다다. 사진을 찍고자 전국에서 몰려든 인파 때문이다. 예전에는 나무를 보호하는 울타리도 없었기에 원하는 방향대로 나뭇가지를 꺾으며 그림을 방해하는 이들도 많았다. 작품에만 집중하고 싶었지만, 상황은 원하는 대로 흘러가지 않았다. 그런 그가, 오랜 시간을 견디며 10년 동안 캔버스를 채울 수 있었던 것은 자신을 내려놓는 ‘공’이 서서히 그의 마음에서 번져나가고 있었던 까닭이다.

그는 물리적인 어려움보다 정신적인 어려움이 더 컸다고 고백했다. 물리적인 어려움이야 견디면 되지만, 작가로서의 한계, 슬럼프 등은 혼자만의 싸움이었다. 마음이 닫혀있을 때는 시야에 들어오는 것이 적었다. 사찰의 구조와 매화의 생김새 등 외적인 조건에 치중해 그림을 그렸다. 하지만 시간이 흘러 눈에 들어오는 것이 점차 늘기 시작했다. 자장매 뒤쪽에 서 있는 영각도, 자장율사가 창건했다는 통도사의 역사도, 매화의 꽃잎 낱장부터 향기까지 하나하나가 다르게 보였다. 자신이 그린 작품에서 한 단계 한 단계 성숙해져 가는 매화를 볼 때면 마치 자신이 성숙해지는 것 같아 그저 감사할 따름이었다.

그는 작품활동을 통해 삶의 고난, 아픔을 남들보다는 수월하게 넘길 수 있게 해주었다고 했다. 순리대로 흘러갈 것은 순리대로, 인내를 요하는 일에는 그저 기다리며 차분히 붓을 움직이다 보면 어느새 모든 일은 매듭이 풀리는 듯 했다. 마치 스님들이 수행을 통해 자신을 비워나가는 모습처럼 그의 삶도 ‘환한 등불’과 같았다.

김창한 작가는 처가 식구들의 신심으로 더불어 사찰을 다니게 됐다. 여러 사찰을 따라다니다 보니, 매화 중에서도 사찰에 있는 매화가 그렇게 아름다울 수가 없더란다. 스님들이 항상 기꺼이 내주시던 차 한 잔도, 따뜻한 정이 담겨있는 것 같아 편안했다. 그렇게 사찰의 매화에 주목해서 그림을 그리기 시작한 김창한 작가는 2013년 통도사에서 전시회를 열었고, 스님들의 주목을 받았다. 스님들은 김창한 작가의 그림을 보고, 아름다운 매화를 일 년 내내 볼 수 있도록 여러 사찰에 둘 수 있으면 좋겠다며 격려를 아끼지 않았다.

“사찰의 매화를 세계적으로 알릴 수 있도록 꾸준한 작품활동을 하는 작가가 되고 싶습니다. 매화란 어느 곳에서 꽃을 피워도 아름다우나 특히, 사찰에 있는 매화가 가지고 있는 고유의 정신과 사찰의 역사와 미를 지속해서 관찰하고 기록으로 남기고 싶기 때문입니다. 단순히 기록하는 것이 아니라, 매화의 개화 과정이 우리가 마음을 내려놓는, 스님들의 수행과 같은 것임을 알리고 싶습니다”고 김작가는 전했다.

한층 다가온 봄, 그의 작품에는 모든 것을 내려놓고 만개한 매화가 살아 숨 쉬고 있을게 분명하다.

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